吃完糕的龍拍拍手, 站起身。

他告訴喬執：帶回布陣圖後，他要去執行一個任務，這次的時間比半個月更久一些。

喬執沈默了一陣，問他走之前，能不能再陪自己一會兒。

龍看向他。

這些年，喬執大了，也變了許多。

他在人前, 是不茍言笑，視人命為螻蟻的蘇天師；不久前，龍親眼看他殺了一個人。

只他們兩個人的時候, 他是喬阿執，跟在他身邊寸步不離，像個安靜溫順的小孩子。

喬執聰明，擅長偽裝, 如果說哪個是真實的他，龍自然認為是後者。

“好啊, 再陪你半個時辰。”明明馬上要走，他還是忍不住答應了。

見面的時間這麽短，回天命閣的路上，有機會可以說話的, 但他們卻是什麽話也沒說。

龍想著自己在軍營裏執行的那些任務，覺得說給喬執聽太血腥，也沒什麽意思。

喬執想著要交代龍“小心行事，不要受傷”, 可這樣的話自己已經說過很多遍了。他還想跟他說，“你沒回來的這些日子，我很想你”，但思及龍很快又要走，又覺得這樣的話只是徒增他的負擔。

深宮內太安靜了，天命閣是皇帝修給他的精致囚籠。

龍來的時候，囚籠開了一小條縫，喬執看出去，好似能看到一小角外邊的天空。

喬奚勢力日漸壯大，龍在歸順後不久，就問過喬執要不要走，喬執笑嘻嘻說著“我還等加官進爵呢，總不能出去再做小偷吧”。

他自願地留下，自願被鎖在這個籠子中。

龍的天職是輔佐帝王，喬執知道自己如果出了宮，就對他沒有作用了。

他其實什麽都懂，他的心思細得像一根針。

龍在自己身邊的時間越來越少，喬執也愈發覺得自己沒理由留住龍。像這樣讓他多留下來一會兒的請求，他有太多的理由可以拒絕了……

“我們還有機會回去從前那樣嗎？”

天命閣的庭院中，所有擺設還是原來的模樣。

喬執笑容明朗地站在那兒，仿佛龍走的那些日子，時間凝固了，一切都沒變過。

龍有些恍惚：“回去……從前的什麽？”

“天天在一起呀。”喬執伸出手，飛快地抓住他的袖子。

龍低頭時，正好瞥見他腕上的一道紅色。

——喬執念舊，很早之前從家裏帶出的紅繩，到現在還不離身地戴著。

龍看著那條繩子，想起自己在草筐裏看到的那片情人海，那個月老節。

紅線用來求姻緣呀，小少年低頭摸摸小姑娘頭上的辮子，笑容溫柔。

那句話，他和龍都記下了。

龍也試過變成小姑娘的嘛，可是結果很慘，禿頭又瞎眼的。

天天在一起……不知從什麽時候，龍好像也存了一點點，自己都講不清楚的心思。

今日見著喬執砍死四皇子身上那個侍衛時，那點心思徹底斷了……算了，不去細想就好了，不細想就不會煩惱、不會在意，這樣再好不過。

“喬阿執，你幾歲啦，天天想著玩。”

龍扯回自個兒的袖子，拿手指點他的腦袋。

“你以後會娶媳婦的，然後生孩子，孩子又會生孫子……你再長大了，就有的忙了。”

“那你呢？”喬執不駁他，靜靜問了一句。

“我要做神仙呀。”揚起腦袋，龍的視線轉向一望無際的藍天。

“等喬奚稱帝，你這小混蛋得個厲害的封號，也可以被放出宮啦，那我在人間就沒有什麽好掛念的了。”

他眼裏有廣闊天地，語氣輕巧得好像下一瞬就要羽化成仙。

“我們再也不能……像從前那樣了嗎？”喬執攥著拳頭，又把他的問題問一遍。

龍笑瞇瞇地捏了捏他欲哭的小臉，道：“我會回來看你的，看你的媳婦、你的孩子，你的孫子。到時候你過得很幸福，早就不記得龍啦。”

“如果我不幸福，要怎麽辦呢？”

喬執知他不像自己，向來說話算話。

他這是誆龍呢，盼他說出點什麽，留下惦念。

“那你跟我許願呀！我是神仙了，很厲害的！”

龍擠眉弄眼地做出幾個手勢：“看，到時我這麽動動手指，馬上可以實現你的願望。”

“什麽願望都可以嗎？”喬執認真地問。

“當然啦！金山銀山，不在話下！”龍拍拍胸脯。

於是，喬執閉上眼睛。

“我許好啦。”再睜眼時，他的愁容一掃而空，唇邊掛著狡黠的笑。

“你還記得我發燒那次嗎？這個願望，跟以前的那個願望一樣。我想了很久，覺得這個願望實現的話，我就一定會幸福。”

龍嘖嘖感嘆，真是一個小麻煩精！

龍還沒有成仙呢，這家夥就開始計劃著要麻煩他了。

……

這次分別，足足半年。

從夏天，等到了冬天，龍第一次錯過了喬執的生辰。

錚煬帝整日整日地和蘇天師呆在一起。下旨命他來禦書房，為自己代筆，批閱奏折；睡時他被噩夢驚醒，得立刻叫人傳召蘇天師。

唯有看到蘇天師還在身側，唯有決策得到蘇天師的認可，錚煬帝才肯相信自己的帝位是穩的，天下還是他的。

峽鹿關大捷，喬軍乘勝追擊，勢不可擋。

宮中勢力，則被皇帝倚重的蘇天師日漸蠶食。

傳喬軍有陰兵助陣，以少勝多的戰役不在少數。

糧倉被燒，能恰逢天降大雨；四十萬大軍受困峽鹿關，如有神助，一支不知名的隊伍從後方奇襲，攻破了敵方的防線。

從喬奚那邊傳來的都是好消息，直至收到畢重安的報信，喬執才知道龍出事了。

手持錚煬帝的禦令，連夜闖過道道城門。

跑死了兩匹馬，喬執快馬加鞭趕了三日，到達喬軍紮營的峽鹿關。

畢重安將他扶下馬，抿著唇跟在後頭，一言不發。

為了感情，喬執這般不經過思量地趕來了——魯莽。

明知此時是兩軍的交戰高峰，如此高調行事，他很可能暴露身份，讓他們承擔巨大的損失。

所有人都知道喬執此舉甚不明智，但沒有一個人敢怪他。

所有人都知道，這個內應這些年為他們做了多少事，他是他們最重要的棋子。

唯一不怕得罪喬執的那個，現今正躺在床上，不省人事。

喬奚等在龍湛淵的賬外。喬執與自己多年沒見的哥哥重逢，做的第一件事是狠狠揍了他一拳。

俊美的青年被揍倒在地。

唇角掛了一抹笑，他淡淡地喚了聲：“阿執……”

“你讓他豁出性命給你們換糧草！”

日夜兼程，沒有合過眼，喬執滿面風沙，一雙眼睛紅得像是要滴出血。

他啞著嗓子，氣得牙根發抖，一把捏住喬奚的肩膀，將他生生舉了起來。

“喬奚！你怎麽敢！！”

喬奚毫不反抗地任他發洩，不怒自威地道了一句：“阿執，我是君。”

望著自家弟弟出離憤怒的模樣，喬奚想著：來情報的人說的不差，龍對於喬執果然相當重要。

“你把龍還給我！還給我！！”

喬執握著拳頭，睚眥欲裂，把他踹到地上，擡手又是一拳。

旁邊站著的人見事情越鬧越大，立刻沖上去，將他倆拉開。

喬奚被揍過一回，不管事情最後變成什麽樣，為君者能給的交代，他已經給了。

“你不進去看他嗎？！”畢重安抓著喬執的肩膀大吼道。

他快要壓不住了，喬執像瘋了。

——是，去看龍蛋蛋。

一雙眼失了聚焦，喬執松了勁，回頭看向營帳。

——信裏怎麽說的？來見他最後一面……

——對，最後一面……

他吸吸鼻子，抹了把臉上的沙，跨進賬內。

“不知道為什麽，他不肯包紮，軍中幾位醫師全被他一尾巴甩暈了。”唯恐喬執再次發怒，畢重安低聲解釋道。

大龍蜷成一團，臥在榻上，滲出的血浸透了墊著的白布。

遠遠看過去，它像被剁碎的一堆爛肉，滿目觸目驚心的鮮紅。

它腦袋上，肉粉色的犄角斷了一根。——從前輕輕摸一下，就要被它按著一頓揍，那樣不喜歡人碰的犄角，斷掉了。

輕手輕腳走過去，喬執坐到它旁邊。

很生氣，但看見它變成了這樣，心酸酸的，又脆弱起來。

——旁人不知道為什麽龍不肯包紮，他知道。

——因為怕痛啊，龍蛋蛋從小就是個嬌氣的蛋。

接過醫師遞上的幹凈巾帕和溫水，他小心翼翼地開始處理它身上外翻的鱗片和潰爛的傷口。

龍連睜眼睛的力氣都沒有，剩的最後一口氣就用來打人了。

巾帕碰到裂開的傷處，它不留情面地甩了一尾巴過來。

喬執只來得及稍稍側身，用柔軟的肚子生生挨了它一下。

衣服上印了一道血痕。

龍的尾巴傷得最重，紅彤彤的一根，像被剝了皮。打的那一下，它應是比他更痛的。

狠下心來，喬執在巾帕上撒藥粉，往它傷處敷。

刺痛之下，龍又是一尾巴過來。

他還是不躲，被打後反而賤兮兮地湊上去，輕輕把它完好的爪子握在手心裏，一下一下揉。

“上完藥就好了，上完藥，給你糖吃……”

立起的尾巴跌回床榻，龍認出了——身邊的人，是沒臉沒皮，又皮糙肉厚不怕揍的喬阿執。

“嘰嘰嘰。”它呼痛聲微弱，像只小雞仔。

盛滿清水的盆子一個接一個地遞進營帳，送出來時，是一盆盆的血水。

喬執也不知道後來是怎麽結束的。

龍蛋蛋沒有了反應，他不知道它是失去意識，還是死掉了。

他渾渾噩噩地抱著他的龍，他將它包成了一個白粽子，滿心想的是——誰都不可以，把它搶走。

喬執視若珍寶的龍蛋蛋，喬奚視若草芥。

四十萬大軍受困峽鹿關，龍只身潛出。

直至最後一刻它都沒有暴露原形，以人身偷襲敵軍，殺了他們近萬人。

這種送死的計劃，喬奚同意了。

也虧得它忠心至此，都快死了，卻仍是不現原形。

奉喬奚之命，大軍誤中敵方埋伏；如此一來，仿佛是喬奚刻意為之，倒賺個神機妙算之名。

……

峽鹿關一捷，喬軍聲名遠播。

喬奚響當當的聲望使得龍的修為大大上漲，渾身的傷以喜人的速度愈合。

它能化人身時，喬執已在軍營呆了二十日。

用能夠變身證明自己已經完全沒事，龍催促喬執返回皇宮。

“輔佐真龍稱帝，比你的性命還要重要嗎？”喬執問。

“是的，我為此而生。”龍毫不猶疑地答。

“即使成為神仙之前就沒了命？”他滿面郁色，深深地看著它。

“嗯，”龍點頭：“即使成為神仙之前，就沒了命。”

“我要做皇帝。”

喬執平靜地告知它，他思慮許久後做出的決定。

龍笑了笑。它最了解他志不在此，當他是一時的心血來潮。

“我和喬奚做皇帝有什麽差別？ ”

他被它的表情激得加大音量，眉毛皺得緊緊：“如果我做了皇帝，我絕對不會讓你受到任何的傷害！”

直至這一句，龍才知道，喬執不是在說笑。

“這就是你和喬奚的差距，所以你沒法成為皇帝。”

望著他那雙烏沈沈的眼睛，龍一字一句道。

“你的心不夠狠。許多事，為君者，不得不為。我換回的糧草，供給四十萬的我軍，這支隊伍，是去解救天下蒼生的。即便是我死了，這也是不虧的。”

喬執的心太小了，裝個龍，旁的都看不見、容不下了，但與天下蒼生相比，龍的性命又算得了什麽。

就好像龍不會告訴他：若偷襲敵軍時它現原形，流言四起，宮中的喬執會有危險。

和那些天下大事相比，他們心裏的小九九太小了……太小了，很自私的，所以是不足掛齒的。

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